剩余物10“反正这对
“……我的好友伊斯拉曾经总是跟我说，活得时间长没什么好的……现在我总算能真正理解他的话了……”
“眼睛花了，牙齿掉光，手脚都没力气，连握笔都如此困难……如果没有你，我连这支笔都削不出来……”
仅有一盏油灯的昏暗房间里，老人沙哑的苦笑声是那样清晰。
“不过，即使理解，我还是不能完全赞同他的想法……”
“就算身体要承受衰老的痛苦，但只要活得时间长，总能看到更多让人欣喜的事……”
“知识是吾主给予我们所有人的礼物，任何人都该有获得它的权利……”
“任何人的职业，任何人的出身，都不该成为获取礼物的阻碍……我坚信着这一点……”
老人抬起头，暖黄的一点火光点亮了那双浑浊却慈祥的眼眸，也勾勒出半张布满皱纹的消瘦脸庞。
“我要感谢吾主，卡尔。我感谢吾主将你送到我身边，用你的口告诉我，我这些年所有的坚持没有错……”
明知道这一切都是梦境，可卡尔还是目不转睛地看着对面的老人。
二十一年过去，他也只有在梦里才能看清这位老人的面容。一旦梦醒，老者的面容便会随着梦境一起变得模糊不清……
可就与过去每一次的梦境一样，在某一次的眨眼后，面前的画面再次改变。
黑夜变为白天，明亮的日光射入昏暗的房间，勾勒出一个吊在半空的单薄影子。
——你后悔吗？
伴随着隐隐的钟声，一道声音无数次发问。
——如果时间能够倒流，一切能够重来，你还会做出同样的选择吗？
卡尔紧盯着老人吊在半空微微摇摆的身影，视线从被阴影吞没的面容移到那只自然垂落、已经僵硬的手指上，男人唇须下的嘴唇微微张开。
当——当——当————
伴随晨钟敲响的声音，卡尔如往常般按时醒来。
他缓缓眨了两下眼，摇晃的梦境已如潮水般褪去，男人的目光逐渐清明。
卡尔从床上坐起身，整理好床铺后换上外出服，简单洗漱后对着水盆中的倒影整理了一下仪表，最后确定壁炉内的火焰已经完全熄灭，这才走出自己的房间。
“哦……日安，卡尔先生。”
见他突然开门出来，下属盖伊顿时把打了一半的哈欠吞了回去，调整好表情后朝他微微躬身以示尊敬，便快步跟上了总管的脚步。
“今天是个好天气，卡尔先生，感觉要比昨天暖和一些。”盖伊这么说着，又靠近总管耳边小声道，“您昨晚安排我去问的我都找人问了一遍……梅特和格赛都说‘那位女士’并没有做出过什么异常行为，而且平时跟她们的交流都不多，好像本来就是个不爱说话的人。鲁宾说她偶尔会突然开始祈祷，听着像是通用语，但当时房间里除了他也没别人，应该不是在跟人传递消息，除此之外就没什么特别的了……不过恩里克修士那里昨天太晚了，迈克尔医生说会打扰修士休息……”
卡尔静静听属下汇报完，这才微微颔首：“这些就够了，恩里克修士那边我稍后会去问。”
“…………”
“请原谅我的唐突，可您为什么又关注起她的事了？”盖伊不解道，“您之前不是说她既然在那个时候救了朱尼厄斯少爷，应该不是威登堡那边的……”
“……她确实应该跟威登堡以及这次袭击无关，我只是对她的身份有了其他猜测……”余光瞥见下属再次紧张起来，他不得不放低声音安抚道，“你不用太担忧。如果我猜得没错她应当不是外来的间谍，甚至有可能都不是个帝国人……”
“那她还有什么必要到现在都不肯说明真实身份？”
“谁都有秘密，盖伊。就像我们无法信任她一样，她不信任我们不也是理所应当的？”
卡尔淡淡道：“她没有立刻继续编造一个身份，这说明她至少还算坦诚。而且她毕竟救了朱尼厄斯少爷一命，很多人都看见了，那在提防的同时稍微在生活上给她一些优待也没关系。”
盖伊看着上司的侧脸，欲言又止一阵，最后还是开口问道：“那……那要是她借着现在写书的由头一直赖在这里……”
“她能不能长期留下，当然是要等新任的伯爵阁下回来再说。”卡尔如此说着，又认真看向自己的副手，“所以在我回来之前，你要协助泽门爵士好好管理城堡内的内务。”
“这是当然，先生。”
简短的对话过后，卡尔便像往常那样带着下属完整巡视一遍城堡各处。
只是与平时不同的是，当有人发生争执或需要解决问题时，之前一直站在总管身边的盖伊成为主要开口的人。
最后巡视完一圈后，卡尔朝盖伊满意点点头，之后便干脆暂时把城堡内的事务全权交给对方，自己则带了两名扈从骑马走出城堡，一路往山丘下的尼托海姆城奔去。
从上个月的那场全城纵火事件过后，尼托海姆城的四道城门都加强了防卫。
不过这些重点针对的是第一次来尼托海姆的生面孔，在看到卡尔总管这个“熟面孔”时，站在城门口的守卫连象征性的检查都没做就放行了。
尽管尼托伯爵领刚刚失去了自己的主人，可生活在这片土地上的人还需要过正常的生活。
一个月过去，除了部分街道和建筑还规划重建，尼托海姆城已经逐渐从那次混乱中恢复。
为了防止再出现有外来的间谍潜入城内捣乱，这次城市委员会下了大力气整顿了一番。
不但强制让所有居民把小巷中的杂物全部清理干净，还要求各个街区的青壮年组织起来轮流在各自的街区巡逻。
要是放在以往，这些要求肯定会遭到市民们的强烈反对。
但纵火事件和伯爵一家的死还是给这座城市的人带来了不小的震撼，最后居然非常顺利地全都推行下去了。
卡尔与随从牵着马往尼托海姆的商会走时就遇到了不少巡逻的年轻人，其中不乏有人投来警惕的目光，直到一行人来到商会门口、被商会会长的助手亲自迎进门，那些视线才彻底消失。
“……请您谅解，城内很多人还没从之前的纵火事件中缓过来……”会长助手脸上赔着笑，引着城堡总管来到商会二楼，“而且再过两天就是今年第一次大集日了，大家都有些紧张……”