血染三鸦12“我们有义

从叔父离开后，兰斯就一直站在东塔楼的顶部平台紧盯着东北方的那道火光，直到它完全熄灭才从塔楼上下来回到门楼。

　　尽管身边的下属劝他现在可以回房间休息一下，等有其他情况会叫醒他，但突然出现的异状让兰斯实在没有心思继续睡觉。

　　冬季驻守城堡的守卫本就少，再加上大部分常驻在城堡的武装扈从都被尼托伯爵带走，叔父刚刚又带走了十五人，堡内只剩下不到四十名守卫。

　　如果是平时这些人倒也还好，但现在庄园那边伯爵夫人和两位少爷小姐情况不明，城堡需要进入警戒状态，这么点人就是全都叫醒召集起来也完全不够用，加他一个总比少一个强……而且总没有把手下人大半夜叫起来不睡觉来守夜、自己却回到床上呼呼大睡的道理。

　　于是整整一夜，兰斯不停在城堡内的各个塔楼和城墙上走动，查看各个地点守卫状态的同时也在时刻观察城堡周围的情况。

　　直到东方的天空开始泛出鱼肚白，修道院和教堂的钟声传来，远处尼托海姆城的大门处开始有行人行走出入，城堡周围依然十分安静。

　　见天亮了也没发生什么事，一部分守卫已经开始打哈欠，眉眼耷拉着完全没有精神。

　　兰斯见状，便让人通知下去，让昨晚值夜班的那批人先去休息，自己则再次回到东塔楼上，看着庄园的方向久久不语。

　　“…………”

　　“您也回去休息一下吧，兰斯少爷。”一直跟在他身边的扈从有些熬不住了，揉了揉酸涩的眼睛再次劝说道，“现在看上去也没什么事……”

　　“……埃尔叔叔到现在都没回来。”兰斯盯着东北方，皱眉道，“火在三个时辰前就彻底灭了，为什么连个回来报个信的人都没有？”

　　扈从：“也许事情不是那么紧急？可能起火的并不是庄园，埃尔德里德爵士还在做后续的安排也说不定……”

　　当、当——当当当————

　　就在扈从还在试图劝说这位少爷赶紧回去休息，自己也好跟着休息一下时，城堡南边的尼托海姆城内突然传来一阵急促的钟声。

　　与用于报时的钟声不同，这阵钟声的节奏十分混乱，而且在那阵钟声响起后几乎全城的钟都跟着响了——那是城市向全体市民预警的讯号。

　　兰斯猛地转身朝南看去。

　　不知何时，山丘之下、城市中心的某处正冒出一股接一股的灰色浓烟。

　　正当他还不明白到底发生了什么时，一阵急促的脚步声从塔楼的楼梯间传出。

　　“报——报告！门楼那边来了几名尼托海姆城内的市民，说是有一群工匠和帮工在市政广场上打起来了，还打伤了海因茨会长和马里兰事务官！”

　　一名士兵气喘吁吁地趴到塔楼之上，大声朝兰斯汇报道：“他们来城堡求助，不然等会儿那些闹事的人可能就要冲进市政厅了！”

　　听到这个消息，现场所有人都倒吸一口凉气。

　　这并不是尼托海姆城内出现的第一起暴动。

　　光是兰斯来到这座城堡开始，几乎每隔一段时间城内都会发生不同程度的骚乱甚至暴动……而会时常出现这种情况，也源自一个比较古早的原因。

　　在整个尼托伯爵领中，尼托海姆城一直都是比较特别的存在。

　　它是整个伯爵领内最大的城市，虽然在法理上完全属于尼托伯爵本人，但因为过去的一些原因，尼托伯爵曾在自己刚继承爵位的时候承诺给予了这座城市的市民很多特权，允许他们在有限度的范围内拟定自己的城市法，以此换取免除自己父亲留下的大半债务。

　　不过随着伯爵领内的状况慢慢好转后，借着十年前的那场大瘟疫，尼托伯爵已经准备逐渐开始收回这些特权了。

　　第一个目标，就是削弱尼托海姆城中的城市委员会。

　　于是，当瘟疫的阴霾慢慢消散后，缓过神的尼托海姆市民突然察觉到城市委员会里近乎一半的席位已经被替换成“伯爵派”的人。

　　如果继续这么发展下去，城市委员会将完全沦为伯爵的傀儡，排除万难制定的能在一定程度上限制贵族的《城市法》也会形同虚设，他们之前做出的所有努力也会慢慢化为乌有。

　　兰斯还记得第一次抗议事件发生在七年前。

　　那时朱尼厄斯刚刚出生，丽娜叔母在生产后患上产褥热，很快就去世了……可叔叔却因为需要去处理这场抗议，最终错过见叔母最后一面的机会。