燎原烈火10“…………

菲丽丝还记得，在十年前自己刚到达罗兰时派勒乌索教授就说过，当时吕得城内的人口可能就有近二十万人，是西陆上人口最多的城市之一。

　　虽然后来瘟疫曾让这座城市的人口快速下滑，但作为“罗兰的心脏”，首都的人口总要比其他地方更容易恢复。

　　再加上最近几年战争已经完全蔓延到吕得以西，许多原本居住在勃利石地区的难民开始往东迁移，而拥有坚固城墙的吕得城自然是他们的首选目标……算上这些人，此时吕得城内的人口估计都不止二十万。

　　类似这种规模的大型城市，每天消耗的粮食是相当惊人的。

　　吕得周边的土地产出有限，根本无法拿出那么多的粮食。所以从很久以前开始，吕得城内的粮食供给都要依赖从更远的地方输入。

　　在这种不安稳的时代，商队走陆路的时间又长还容易遇到匪徒，像这种大量运粮的队伍即使要交再多过路税也会选择走水路。

　　正好吕得城位于泊鲁瓦河河畔，而泊鲁瓦河本身又有很多支流，衍生出的河网可以抵达东西南北任意一个方向。

　　因此，即使之前西边的勃利石地区几乎被敌人占领，吕得城内也未出现粮食短缺的问题。

　　可现在情况不同了。

　　西边的勃利石依然在马黎和拿法的军队手里，而从去年年底开始，这些流窜的敌军和部分土匪就开始往吕得以南移动，之前科冬镇收留的那些难民就是这么出现的。

　　就这些难民说，那些人不但劫掠了许多村镇，也一度切断了从南边进入吕得的粮道。

　　不过因为罗兰南边的战况更惨烈，之前马黎人北上的时候还进行了“焦土政策”，烧毁了大片的农田，本身也运不来太多的粮食。

　　因此，吕得城目前最主要的粮食来源，就是罗兰的东部和北部。

　　尤其是东部——那些地区从马黎与罗兰开战至今未被战火波及，拥有大量肥沃的土地，是吕得城最重要的粮食供给区。

　　而王太子目前占领的梅城，就是这条重要的“东方补给线”、泊鲁瓦河往东延伸的主要支流——玛图纳河道上的一个城镇。

　　从罗兰王d丹二世被俘开始，菲丽丝听到的所有关于“罗兰王太子”的消息都相当“负面”。

　　传闻他体弱多病、胆小懦弱且毫无骑士精神，在战场了抛弃了自己的父亲和弟弟独自逃离。

　　传闻他想要开三级会议获得更多战争资金却反被三级会议胁迫，最后甚至被吕得的商会会长控制了，连城门都打不开，最后还放任自己的军队去周围抢劫……

　　有着这样的“履历”，菲丽丝真是完全没对他抱有什么期待。

　　只希望他能快点把和谈的条约签了，就算只有几年也好，赶紧让罗兰恢复一段时间的和平。

　　却没想到这位之前闷闷地不吭声，仿佛一个能被人搓圆捏扁的“傀儡”，一出手居然这么狠……

　　吕得城内没有足够的士兵，也没有足够的武器。

　　一旦被切断物资供应，不需要太久，这个拥有二十多万人的城市就会自己崩溃！

　　“……冉娜的姐姐想让她尽快回到波拉萨卡公爵领。”

　　派勒乌索教授说道：“王太子与吕得城中的市民早晚会有一战，而科冬距离吕得又太近了……她觉得这里已经不安全了。”

　　“…………”

　　“她是该回去。”

　　消化完这一系列的信息，菲丽丝长长呼出一口气，疲惫地坐回桌边。

　　“她早就该离开了……”她用拇指用力搓揉着酸胀的眉弓，“不管是去她姐姐家还是嫁出去，也许对现在来说是对她最好的选择……”

　　虽然菲丽丝不是很想承认，但事实就是，在生存都变得艰难时，道德的约束力只会跟着一起下滑。

　　艾琳娜修女院的墙太矮了，矮到只需要找到两把梯子、把它们绑到一起，就能让一个成年人轻松翻越。

　　在这种恶劣的环境下，恢复贵族身份，住进高大坚实的庄园或城堡显然要比留在修女院更加安全。

　　可出乎意料的是，在收到姐姐那封信后又过去三天，冉娜还是没有一点要走的倾向。

　　菲丽丝一开始还以为她是需要收拾行李之类的，但又等了几天，连索菲亚院长都把“王太子跑出吕得，正在各处演说、召集人马准备反攻吕得”的消息告诉她了，冉娜依然没有要走的意思。

　　最后还是菲丽丝自己憋不住了，在某天晚餐后将人拉到僻静处，小声询问起原因。

　　“走？我为什么要走？”

　　听到好友的话，冉娜反而有些意外：“我的新未婚夫还没找好呢，在那之前我当然要待在修女院啊。”

　　菲丽丝无法说出她已经知道那封信的内容，只能委婉换了种问法：“之前科冬镇发生的事你也在……当时多危险啊！你姐姐知道这件事后都没提过让你先回去避一避吗？”

　　此话一出，冉娜的表情顿时变得有些不自然，这让菲丽丝有了些不好的预感。

　　“那个……那件事我都没告诉玛利亚姐姐……”

　　少女拉着她的袖子，靠近小声道：“但她确实是想让我回波拉萨卡公爵领，只是我拒绝了……”

　　“为什么啊！”菲丽丝一把抓住她的手，急切道，“你是没有看到，那群士兵差点就冲进修女院了！你知道他们如果真冲进来会发生什么事吗——”

　　“我知道。”

　　“正因为我知道，我才必须留在这里。”

　　冉娜抬起头，镇定地反握住好友的手。

　　“我的姐姐是瓦蓝伯国的领主，也是波拉萨卡公爵领的女主人。”

　　“现在我的姐夫不在了，我的侄子还不满两岁，她拥有这两块土地的实际控制权……不夸张地说，即使是王太子殿下也要费心拉拢她。”

　　“而我是她的妹妹。只要我还在这里，还是这座修道院里的修女，不管是罗兰王室的军队、其他贵族的军队，甚至是马黎的军队都不会选择贸然闯进这里。”

　　月光下，少女灰绿色的眼眸显得更为冷静，语气轻而缓地说道：“这里需要我，菲丽丝，比什么时候都需要，我无论如何也不能在这种时候离开你们。”

　　菲丽丝被她的话说得有一瞬的失语。

　　不知从什么时候起，这个当初还会因为缺牙而不好意思说话的女孩已经真正长大了……

　　“可、可这也不一定啊！”

　　回过神后，她再次抓紧那双手，急切道：“他们也许不会杀你，但有可能会绑架你，拿你跟你姐姐换赎金！”

　　“我考虑过你说的这种可能性。但如果真发生了那种事，我也可以以此谈条件……”

　　“可是——”

　　“好啦，这件事我已经决定了。”

　　冉娜打断她的话，直接把人抱住，在她耳边小声叹息道：“我不能让索菲亚姨母一直独自承担这份风险……而且我想，如果我在这个时候选择单独逃走，万一修女院在这之后真出了什么事，我一定会后悔一辈子……”

　　“…………”

　　话说到这一步，菲丽丝再也没有反驳的余地，只能沉默回抱住对方。

　　“……我们都会没事的。”

　　许久后，已经比菲丽丝高出半个头的少女松开手，笑着用袖子擦了擦面前人的眼角：“如果你真这么感动，等我来找你订购‘那本书’的时候，记得为我多画几张插图如何？”

　　***

　　也许时间在每个人的身上都有不同的流速——纳梅坦子爵夫人——布瑞安的阿涅丝是这么想的。

　　以前在修女院修行时，她总觉得每一天都过得异常快，一晃一天就过去了，再一晃一个月就过去了。

　　可自从嫁了人，每天想做什么就做什么，时间似乎都被拉长了。

　　尽管出嫁六年都没能生下孩子，但除了母亲和姐姐偶尔会每年写信催促几次外，其他人倒是没给她什么压力。

　　毕竟纳梅坦子爵已经有了三个孩子，但他既想要与她的家族建立联系，同时也希望能跟孩子们的亲生舅舅保持友好关系——那新娶的妻子一直不怀孕反而是对他比较有利。

　　阿涅丝对丈夫的打算一清二楚，不过这正好也和她的意，两人都非常默契地选择各过各的。

　　纳梅坦子爵是丹二世的顾问之一，常年居住在自己位于吕得城内的宅邸中。

　　而阿涅丝从嫁过来后就一直住在王国北边的纳梅坦，与丈夫的三个孩子一起住在本地的庄园里。

　　这种互不干涉的生活一直持续了好几年，其间唯一的变化就是纳梅坦子爵为了培养继承人在长子12岁时带到了吕得与自己一起住。

　　这其实是很正常的一件事，是每一个贵族家的长子都要经历的事。

　　可坏就坏在，那一年是616年。

　　那一年快到年尾时，国王被俘的消息传遍整个罗兰。

　　而作为王室的忠实拥护者，纳梅坦子爵没有选择逃走，反而坚定地与王太子站在一起。

　　后来的事，混乱到阿涅丝也有些说不清了。

　　似乎是王太子想要去搬援兵，却失败了……后来又被三级会议胁迫，签了些有关收税的法案……再之后，整个吕得城都与外界失联了。

　　阿涅丝也曾拜访过其他居住在北方的贵族，想要弄清吕得城内到底发生了什么，可其他人也与她一样一头雾水。

　　后来她连国王殿下的弟媳——居住在附近的奥鲁斯公爵夫人都想办法拜见了一次。

　　然而对方也在含糊其词，只让她安心在庄园里等着，吕得的事王太子总能处理好云云……

　　可时间一天天过去，好消息没听到多少，不太好的传闻却慢慢来到北方。

　　最后，这种紧张的气氛终于影响到了阿涅丝的另外两名继子。

　　“……父亲和兄长要什么时候才能回来？”

　　双胞胎中的女孩趴到继母的大腿上，仰着小脸忧虑道：“他们明明说创世节前就会回来的，现在天树之月（5月）都要过去了……”

　　“当然会。”阿涅丝抚摸着继女的头发，轻声安抚道，“你们的父亲只是太忙了，能忙完就会带休伯特回来……”