早该放下了

　　周大拿是村支书，拉不下脸主动提亲，就托人给王老汉夫妇透了口风。

　　王老汉夫妇一听，受宠若惊，赶紧买了烟酒去周大拿家提亲。

　　两人年纪都不小了，都是孤身一人，双方一拍即合，当即选了良辰吉日办喜事。

　　王春晓和几个妇女嘻嘻哈哈地往村前走了，春桃却呆呆地站在院里。

　　她和周招娣都没有丈夫，可她有换亲的束缚。

　　周招娣能光明正大地再嫁，她却只能被禁锢在这牢笼里，一辈子看不到头。

　　新年的脚步越来越近，过了腊月二十，村里人格外忙碌。

　　男人们忙着劈柴、扫房子；女人们围着灶台转，蒸馒头、炸丸子、剁扁食馅，洗洗涮涮闲不住。

　　最开心的是孩子们，兜里揣着散炮，时不时点燃一个，“噼里啪啦”的声响，增添了不少年味。

　　春桃早早蒸好馒头，心里盘算着回一趟李家村，把给奶奶他们做的新棉鞋送回去，不耽误过年穿。

　　李家村离王家寨不算近，路上的雪化了，到处都是泥泞，春桃深一脚浅一脚地走，直到晌午过后才到。

　　从杨家门前过时，春桃看见杨伟明在院里，身上还穿着亮眼的绿军装。

　　他身边站着个洋气的女人，正是那年她见过的那个，如今已是杨伟明的媳妇，两人去年结的婚。

　　听奶奶说，杨伟明转业后在县公安局工作，他媳妇是小学老师。

　　春桃最怕遇到杨伟明，一想到当年的事就浑身不自在，不知道该说些啥。

　　这些年，就是当年那点的甜，支撑着她熬过了无数个苦涩的日夜。可那点甜终究不属于她，早该放下了。

　　春桃加快脚步往家走，刚进院，就看见奶奶端着一碗荷包蛋从灶房出来。

　　“桃！”沈老太半年没见孙女，脸上又悲又喜，连忙招呼，“快进屋暖和暖和！”

　　又对着西屋喊，“大壮，春桃回来了，赶紧掌火，给你妹子烤烤手！”

　　李大壮正在西屋里编草鞋，听见奶奶喊，赶紧放下手里的活跑了出来。

　　“春桃！”看见她，他的眼眶瞬间就红了。

　　王结实回来了，可成了个废人，心里很不是滋味。

　　夏天春桃回来送西瓜时，根本没提这事。

　　春桃扛下了所有的苦难，在王家吃了多少苦，受了多少罪，从来不在他们面前抱怨半句。

　　李大壮愈发觉得对不住她，没人的时候，一想起她的处境就忍不住眼圈泛红。

　　“俺嫂子呢？”春桃问。

　　秋天王兰花生了个闺女，又怀了孕快两月了，可几天前不小心滑倒，见了血，这会儿还在床上躺着。

　　“在床上歇着呢！”没等李大壮回答，沈老太就从堂屋出来，压低声音说，“你嫂又怀上了，得好好养……”

　　李大壮之前已经把王结实回来、成了残废的事，跟沈老太和王兰花说了。

　　她们听了都心疼春桃，可在那个年代，谁都觉得这就是命，只能认了。

　　临走时，沈老太拉着春桃满是冻疮的手，哽咽着说，“奶也心疼你，可事到如今，也没法子了！你可得想开些！”

　　她从兜里掏出一沓皱巴巴的毛票塞给春桃，“过年了，给自个添件新衣裳！”

　　李大壮默默装了半袋子白面，背着送了春桃十来里。

　　感受着家人沉甸甸的关爱，春桃只觉得身上的枷锁勒得更紧了。

　　她把手插进兜里，攥住奶奶塞的毛票——这牢笼，真的能困住她一辈子吗？

　　她吸吸鼻子，背着面袋子往前走，眼角的余光却瞥见远处田埂上，立着个黑黝黝的身影。

　　那人裹着件旧棉袄，手里好像还夹着根烟，火星在冷风里一明一暗，正直直地朝着她过来的方向望。

　　春桃的脚瞬间顿住，后背唰地冒了冷汗，攥着袋子口的手都抖了。

　　那人见她停下，竟抬步朝着她这边挪了两