山雨欲来
当天傍晚。
九局总部，督察处。
王藤坐在办公桌后面，面前的电脑屏幕上铺满了密麻的监控截图和行车轨迹分析。
“报告王处。”一个年轻的督察处分析员推门进来，手里抱着一叠文件。“目标车辆的高速通行记录已经调出来了。”
王藤抬了一下眼皮。“说。”
“路虎从海城出发后一路向西南方向行驶。最后一次被拍到，是在贵省铜仁段的高速收费站。之后再无任何记录。”
王藤的手指停了下来。
铜仁。
西南方向。过了铜仁之后没有任何高速记录，说明车辆离开了主干道，进入了乡道或山区。
铜仁再往西南……是……
“苗疆。”王藤低声吐出两个字。
分析员点了下头。“我们也是这么判断的。加上现场遗留的蛊术痕迹，以及那位筑基期蛊师的存在，曹之爽极大可能逃入了苗疆。”
王藤缓缓靠回椅背，双手交叠在胸前。
苗疆。
那个地方是修行界的三不管地带。三派自治，不受九局管辖。之前九局想往苗疆渗透情报网，被白派的人发现后直接灭了两个暗哨，九局连抗议都没地方说。
但这一次不一样。
这次，是通缉犯携极阴之体潜逃入苗疆。涉及国家安全级别的机密。他有正当理由动手。
王藤站起身，整了整西装领口。
推开办公室的门。
走廊里，三个下属已经在等了。
“通知下去。”王藤的声音不大，但每个字都像冰渣子。“从今天起，所有没有执行中任务的实战小组，全部集结。目标：苗疆。”
三人对视一眼，脸上都露出了惊讶的表情。
“王处……苗疆那边……”
“我知道规矩。”王藤打断了他，推了一下鼻梁上的眼镜，“但曹之爽是A级通缉犯，李双涉及S级机密案件。苗疆三派要是窝藏通缉犯，九局有权采取强制手段。这是条例第一百七十三条明文规定的。”
三人不再多言。
“还有。”王藤顿了一步。“齐市分部负责人陈锋，即刻停职审查。理由：涉嫌向通缉犯曹之爽提供内部情报，协助其策划劫狱行动。”
“另外，还齐市分部的特派干部苏玉书，即刻监视。曹之爽这次能劫狱成功，她应该也有参与。”
下属犹豫了一下。“王处，苏玉书不是九局的人，我们直接对她动手……”
“她是九局的外部协作人员。”王藤的声音冷了下来，“只要她还在协作名单上，就在我的管辖范围内。”
说完，他迈步往会议室走去。
“二十四小时之内，我要在苗疆边界布下包围网。四十八小时之内，我要曹之爽的人头。”
——
同一时间。
齐市。
陈锋正在办公室里加班。
桌上的手机突然响了。来电显示是总部的内线号码。
他接起来。
“陈锋，你被停职了。”
电话那头的声音冰冷，是督察处的人。
“总部已经签发了审查令。你涉嫌协助通缉犯曹之爽策划海城分部劫狱事件。请你在十分钟内前往分部一楼会议室，配合调查。”
陈锋的手握紧了话筒。
他没有说话。
深吸了一口气后，缓缓放下了电话。
从抽屉里摸出手机，打开通讯录。翻到曹之爽的号码。手指悬在屏幕上方停了三秒。
最终，他锁上了屏幕。
不能打。
现在这个时候联系曹之爽，等于直接把证据送到王藤手里。
陈锋站起身，整了整制服衣领，推开办公室的门。走廊两侧，已经站了四个穿黑色制服的督察处人员。
“陈部长，请吧。”
陈锋点了下头，跟着他们走了出去。
——
苗疆。花派驻地。
夜幕降临。
吊脚楼群的灯火次第亮起，山谷里弥漫着炊烟和草药的气息。
曹之爽坐在东楼走廊的木栏杆上，双腿悬空，手里握着手机。
屏幕上是一个陌生号码发来的消息。
“曹之爽，我是乐瑶。我换了号。紧急情况。”
“王藤已经确定你去了苗疆。他调集了全国四个分部的实战小组，总计三十七人。其中结丹初期两人，筑基后期九人，筑基中期十六人，其余筑基初期。预计四十八小时内抵达苗疆外围。”
“另外，陈锋已经被停职收押。苏玉书也被监视居住了。王藤没有证据，但他不需要证据。他就是要把跟你有关的人全部控制起来。”
“我自己也不安全了。这是最后一条消息。之后我会销毁这个号码。”
“你小心。”
曹之爽盯着屏幕看了十秒。
手指在栏杆上敲了两下。
三十七人。两个结丹初期。
四十八小时。
他把手机收进口袋，目光越过吊脚楼的屋顶，望向山谷入口的方向。
那里是通往外界的唯一通道。也是苗疆寨门的位置。
如果九局的人打过来，第一个冲击的就是寨门。白派守着寨门，但柏远说了，花派的事花派自己担。白派不会为一个外人跟九局正面冲突。
花派呢？蓝婆虽然收留了他，但花派的战斗力有限。三派之中，花派擅长蛊术，不擅正面对抗。
三十七个修行者正面冲击苗疆寨门。就算三派联手，也得元气大伤。
曹之爽不想连累苗疆。
苗疆收留了他，给李双治伤。他不能让人家替他扛炮。
曹之爽从栏杆上跳下来，大步走向东楼梯。
——
蓝婆的小院。
曹之爽推开院门的时候，蓝婆正坐在石桌旁，旱烟杆叼在嘴里，烟丝的火星在夜色中明灭。
“来了？”蓝婆头也没抬。
“蓝婆，有件事得跟您说。”曹之爽走到石桌对面。
“九局的人在来苗疆的路上了。四十八小时之内到。三十七个人，两个结丹初期打头。”
蓝婆的烟杆停了一下。
吧嗒了一口，吐出白烟。
“嗯，知道了。”
曹之爽的眉头微动。“您知道了？”
“白派的情报蛊比你消息灵。”蓝婆磕了磕烟灰，“半个时辰前，柏远就来找我了。”
曹之爽沉默了一拍。
“蓝婆，这事是我带来的。我不想让苗疆替我挡灾。”
蓝婆抬起浑浊的老眼，看了他一眼。
“你想怎么办？”
“我去寨门外面等着。”曹之爽的声音平静，“他们来了，我一个人扛。跟苗疆无关。”
蓝婆把旱烟杆从嘴里拿下来，在石桌上磕了两下。
“一个筑基中期，扛三十七个人？你脑子烧坏了？”
“我有纯阳体。正面对上结丹初期我不怵。筑基后期的来多少我接多少。”
“大言不惭。”蓝婆毫不客气地打断了他，“你上次打那个孙铁山，靠的是地利和天然气爆炸。正面交手你没打过他。”
曹之爽没反驳。因为蓝婆说的是事实。