第140节

是一抹真切的微笑，很僵硬，却足够诚挚。

“既然无法逃离，不如主动引导。如果这个世界注定要被‘神秘’与‘非凡’裹挟，那么至少，让它们以更理性的方式运转。”

她的手指在空中划出一道弧线，蒸汽凝结成一座微缩城市的模型――高耸的烟囱喷吐云雾，电力驱动的轨道列车穿行于建筑之间，工人们操作着精密的仪器，而非依赖魔药或咒语。

“您看到了吗？这才是文明该有的模样――不是依赖神明的恩赐，而是靠自己的双手铸造未来。”

“伟大的宏图。”

合上五指，夏洛蒂送出了应有的掌声，不为前者，也为自身。

这番流于唇间的交谈，实为无价的珍宝，她从此前的蒙昧无知中窥见了真相的碎片――或许，自己并非一只异世的蝴蝶，而是沉眠万载岁月，今时方才眨眼的嗜睡之人。

这个非凡的世界并不是自然演化的产物，而是被某种来自帷幕之外，更高层次的力量，所精心设计的游乐园。

不再敛声，她主动发问：“那么，艾德琳女士，您将这些无价的知识讲述与我――”

“是因为，你的身上同样萦绕着‘矛盾’的气息。”

艾德琳抬起手臂，蒸汽从金属的细缝渗出，在空中凝结成一组不断跳动的数字。

“您的菌株培育记录显示，从实验到完成产出仅用了七十二小时，而根据我的计算――”数字流不住闪烁，“以当前佛伦萨的实验室条件，完成这项研究至少需要二百一十个标准工作日。”

“您在过去二十年的履历无不诉说着一位良善的医者，为世人奔波，为疾病倾力的无私。这很是难得，却也称不上矛盾，令人费解的是，您来到佛伦萨后的作为。”

“如果将非凡与神秘视作底层的逻辑，那您的出现，那菌株的诞生，反而是一例向物质世界延申的变量。这太过明显，太过张扬，请容许我俏皮地称呼其为――。”

“倒车。”

沉默在茶香中蔓延，直到教堂外传来蒸汽阀门规律的排气声，像是某种隐晦的计时。

半晌，夏洛蒂才抬头看向穹顶，似是感同身受的无奈。

“理性告诉我不该干涉。可有些选择......从来与理性无关，我无法坐视无辜的人们受难，哪怕他们甚至与我毫无关联。”

闻言，艾德琳同样滞愣了数秒，随后，她松开丽人的手，发出一声类似叹息的蒸汽音。

“您知道吗？在古老的数据档案里，人类最让我费解的特质，就是这种违背逻辑的共情能力。”

她的机械面容浮现出近乎温柔的弧度。

“但我并不讨厌这种美德。不论是生物还是机器，人类还是非凡者，多数的有形之物总是希冀着更美好的生活。这股原初的热情，正是所谓的‘进步’。”

“我们有着共同的方向，我们亦能成为互相协同的盟友。”

教堂的齿轮重新开始转动，阳光透过彩绘玻璃，将铜黄与铁灰的光斑洒在两人之间，时间仿佛在这一刻停滞。

再睁眼时，夏洛蒂发觉自己正站在教堂门口，手里拿着刚刚敲响门页的铜铃。

“......伊莎贝拉女士？”霍华德老人不乏困惑地看向她。

“您怎么还在这里？大主教已经等候多时。”

疑声伴耳，可棕发的丽人却清晰地记得那一幕的光景――她目见了神明。