第五章 一把左轮
“这是？”
“一本名册，关于十三位受害者的人际网络。此外，廷根九成以上的贵族，富商，学者，乃至一部分在各行各业都享有名望的人也涵盖在内，这同样是我近年来在这处城市活动的最大收获。而华生女士，既然成为了我的助手，你就要在接下来的几天内将之牢牢刻在脑海，以便突发遭遇时能够即刻察觉。”
眉头一挑，瞧见老侦探匿藏的笑意，夏洛蒂按住页脚的指节微微下压。
――好吧，侦探游戏似乎也挺无聊的，华生小姐的干劲下降了，心情不调了。
而这番反应似乎正中了辛格的下怀，让他的调侃几乎摆在了明面。
“女士，这世上可没有无缘无故的高薪，你与她们不同，作为我的得力助手，若是连案件涉及的范围，连别人的名号都叫不全，又该怎么在冬临茶会，乃至更多的场合替我应付那些碎嘴的旁人或是趾高气扬的贵族？”
没有顿挫语气，辛格摊开双手，相当平常地接上前言。
“事实便是如此，侦探可不是什么体面的工作，做我的助手就得到处跑才行。可能今天是廷根最脏最臭的下水道，明天就是权贵汇聚的奢靡舞会，不管是哪个麻烦都绝不会少。华生女士，我无意向你隐瞒这份工作的不好，在走出这扇门之前，你还有机会反悔。”
“当然，我是非常不希望你反悔的，我可懒得再花大把心思去找一位合乎心意的人选。”
语罢，他抿起烟斗，轻嗅余香，亦静候着对方的答案。
议桌的氛围短暂陷入了沉默，只是，老侦探不曾想片刻过后，那姑娘的面色已重归平静，仅抬头注视己身，任那双银灰的眼瞳透出认真，逐字逐句道。
“得，加，钱。”
呼出一口浊气，辛格有感紧张，却又觉得有些好笑。
“可以，不过这得看华生女士你之后的具体表现，如果让我满意的话，我不会吝啬周薪的涨幅。”
“那么，剩下的资料呢？”
被这过甚的转变惊诧，他下意识地将手中的报道递了过去，然而，不到半分钟，夏洛蒂便松开指尖，任由其落在桌板，摊成数份并不齐整的纸张。
“怎么了？”
“我已经，看完了。”
恰如目中所见，在这短暂的时间里，她已经记下了所有的名字与相关的人际脉络。
并非什么巧妙的技艺，只是这具身体实在玄奇，处理信息的速度简直不似人类，让少女能够在顷刻之间完成数次的阅读，跨越连接字词与理解意思的步骤，在脑海中形成巩固的短期记忆。
也正是因此，夏洛蒂才为这篇报道中的用词咋舌，其内里批判的字眼太过犀利，无时无刻不在讽刺警方的无能。
[少女失踪案至今已有13名受害者，而雷德垂尔探长至今毫无建树。]
[在历经了警署长达半月的努力过后，这起案件的受害者成功由7人增加到13人，甚至丝毫没有停下的迹象。圣临时节在即，百花画展将近，面对市民的不安，我们的探长先生竟公然表示警方已是对之尽职尽力。这到底是无可奈何的自知，还是推卸责任的托词，实在令人困顿。]
“这些记者的报道似乎对警方多有嘲讽，就差明说他们都是些不干实事的饭桶。”
本就错愕于少女的反应，再听闻那实诚的评价，辛格的面色不由得古怪了起来。
“从情理上来讲，我与这位雷德垂尔探长有过一定的交情。他的确是个勤奋的好警察，向来尽职尽责。在自杀案发生后他的压力不小，连觉也睡不稳，在圣临时节这种重要的节点出现这桩事，嗯，我只能说，很同情他。但是――”
话锋一转，老侦探微微皱起了眉。
“同情归同情，警察对这桩事件的确不够重视，或者说，相当糟糕。直到第七位受害者的出现，他们才开始正式的调查，此前全然当作正常的人口迁出――尽管明眼人都看得出那些姑娘的失踪很是蹊跷，但他们还是这么做了。”
没有打断辛格的陈述，夏洛蒂倒是很能理解警署的想法，一边是城市乃至帝国最为重要的时节，一边是可能造成极大恐慌的悬案，无论选择公开筹集群众的帮助，还是私底下缓慢推动进度，其实都挺糟糕的，最好是做两手准备。
只是，从结果上来看，这位雷德垂尔先生似乎把哪一项都搞砸了。
“就我刚刚的翻看，这些受害者的职业，从表面上来看，好像没有什么重合的地方。”
提出自身的观点，这起案件的空白太多，不仅无法确认作案手法，连完整的线索链都无法构成，这不禁让少女想到了某种可能，即超凡力量。
“的确，女佣，纺工，裁缝，学生......经过我的调查，在职业与工作地点上，基本找不出共通过点。但无一例外，她们都是不满十八岁的姑娘，除了最后一位，也就是克希亚・洛威尔女士，这位子爵家的女儿，唯一在年龄上超过十八岁的受害者。”
“变数的出现往往代表阶段性的转变或是一起连环案的结束，想必，这就是辛格先生让我们参加茶会的理由，对吗？”
在适时的契机代入见解，让话题更为流畅地递进，这同样是交谈的一种技巧。
“你对事件的看法还真是透彻，事实也的确如此，就像完成了某种仪式，自那之后，已经一个星期没有出现新的受害者，而之前，往往两天就会传出案件更新的报道。当然，凡事不能抱有侥幸心理，廷根在明面上也不会允许一个罪犯逍遥法外，更何况，我还欠着这份委托的雇主一份深重的人情。”
叼起烟斗，却没有点燃香料，如今，辛格已不再是一人，自然也要顾及身侧这位女士的感受。只是，下一刻，他便因这位华生小姐的言辞睁大了眼眸。
“既然，先生凭借常规的方法寻不到任何线索，那您不妨，设想下那些畅销小说中假定的神秘力量？”
用着玩笑的语气旁敲侧击，因由娱乐手段的匮乏，这个世界的书籍分外畅销，尤以剧情跌宕，篇幅连贯的小说为首，而这番戏言，不过是夏洛蒂浅层的试探。
上一篇：少年歌行：青城道爷下山了
下一篇：返回列表